Un grupo de científicos y científicas de Perú publicaron un reporte no revisado por pares en el portal Virological.org, con el hallazgo preliminar de una nueva variante del virus SARS-CoV-2, a la que han denominado C.37.

"Esta semana reportamos la identificación de un nuevo linaje (variante) de SARS-CoV-2 que parece expandirse rápidamente en Perú y Chile. Le llamamos C.37", escribió en su cuenta de Twitter el microbiólogo Pablo Tsukayama, líder del equipo de la Universidad Cayetano Heredia que forma parte de la investigación.

Según El Comercio, los investigadores peruanos afirman que aún no se conoce si C.37 es más letal o más contagiosa, para saberlo son necesarios más estudios.

Cabe señalar que el que la nueva variante C.37 haya sido identificada en Perú y Chile no implica que sea originaria de uno de estos dos país.

"Con los datos disponibles, no podemos asegurar si C.37 se originó en Perú o en Chile. Ambos tienen epidemias similares en 2021 y comparten muchos vuelos diarios. Otra posibilidad es que se haya introducido a Chile y Perú desde otro país de la región que aún no la detecta", detalló Tsukayama.

Los virus mutan naturalmente y no es raro el surgimiento de nuevas variantes. En el Perú actualmente hay más de 50 variantes del coronavirus.

Por ello, es importante que la vigilancia genómica indentifique sus características y las clasifique. Esta información permite tomar medidas de salud pública acertadas para enfrentar la pandemia.

Más información sobre la C.37

En el Perú actualmente hay más de 50 variantes del coronavirus. Desde fines de diciembre de 2020, la variante C.37 ha sido observada en Lima.

De acuerdo con Tsukayama, C.37 tiene una deleción [pérdida de material genético] que ya se ha visto en las variantes de preocupación como la británica, sudafricana y brasileña, de las que se sabe que son más contagiosas.

Las variantes C.37 y la P.1 (brasileña) comparten una mutación clave, que haría que arrojen el mismo resultado en una prueba de PCR.

Tsukayama explica que esto podría estar identificando muestras como P.1 cuando corresponderían en realidad a la variante C.37.

Es importante indicar que el Instituto Nacional de Salud reportó que solo en Lima el 40% de los casos se relacionaban con la variante brasileña.

"Hay mucho que no sabemos aún sobre C.37. Pero lo que sabemos, preocupa. Y debemos corroborar las cifras que INS ha reportado en las últimas semanas", afirma Tsukayama.

El último sábado, el Ministerio de Salud de Ecuador reportó "la presencia de 5 casos de nueva variante C.37 identificada en Perú y Chile".